Не церемонясь ни минуты, Brink сразу погружает игроков в гущу событий, а игровой мир — под воду растаявших ледников. Прежде чем увидеть главное меню игры, вы узнаете о незавидной участи огромного плавучего города.

Пока наземные постройки скрывались в морской пучине, экспериментальный объект превращался в последний оплот человечества. Замкнутая структура позволяла городу и его жителям поддерживать свое существование без внешнего вмешательства. Но под угрозой перенаселения, болезней, голода и прочих спутников конца света торжество высоких технологий, конечно, пошатнулось. Внешний мир уже давно не подавал признаков жизни, а город постепенно ветшал, пока люди выясняли отношения. Вместе с развитием сопротивления росла и мощь охраны, обеспечивавшей безопасность города и его полноправных жителей. За что же бороться? За защиту Ковчега? Или за равенство и поиск обитаемых земель? Решать вам — после вводного ролика на черном фоне застынут два варианта ответа. Выбор кажется серьезным, но на самом деле ни к чему не обязывает — в любой момент вы сможете перебраться на другую сторону баррикад.

Это интересно: похоже, господа локализаторы так и не смогли решить, какое название города им больше по душе — английское «Арк» или его перевод на русский — «Ковчег». Так и используют оба варианта.

Лицом не вышел

Не обращайте внимания на странноватые вытянутые физиономии, местный конструктор персонажей весьма приятен. Здесь нет огромного количества разных бегунков, которые позволили бы подкорректировать анатомию правой ноздри вашего альтер эго. Вместо этого — разумное количество готовых вариантов, сделанных с любовью и со вкусом. Выбираем лицо, цвет кожи, голос и... рассматриваем все те вещи, что пока недоступны из-за низкого уровня.

Многие элементы одежды и аксессуары выглядят настолько здорово, что ради них хочется побыстрее развить персонажа. Есть здесь и маска Ганнибала Лектера, и шлем с противогазом. Кроме того, изменениям поддаются прическа, телосложение, растительность на лице, а также шрамы и татуировки. Хотите заштопанную ухмылку Джокера из «Темного рыцаря» или кресты по всему торсу? А может, не стоит уродовать свое альтер эго? Необратимые изменения необратимы, поэтому дважды подумайте.

Все за одного

Brink не рассчитана на одиночную игру. Даже кампанию предлагается проходить плечом к плечу с другими людьми — это, по сути, лишь один из четырех сетевых режимов. Если что, вакантные места в команде всегда готовы занять боты. Они же выступают на стороне врагов.

Выбор сетевых режимов на сам игровой процесс абсолютно не влияет, меняются лишь условия победы. Все те восемь локаций, что вы увидите при прохождении кампании, будут использоваться и при коллективной игре. С теми же заданиями, да. Тем не менее карты вряд ли быстро наскучат — они разнятся как внешне, так и по стилю игры. Помножьте это на обилие возможных тактик, необычное окружение и удачное оформление и получите довольно объемный источник развлечений.

Brink — игра командная, и многие принципы перекочевали сюда из предыдущей работы Splash Damage — Quake Wars: Enemy Territory. Бойцы меряются не количеством убийств, а заработанным опытом — здесь он течет сплошным потоком, если не отсиживаться в дальнем углу карты. Счет смертям не ведется — одним поводом для безделья меньше. Но очки — далеко не главная цель игры, хоть и характеризует вклад каждого в общее дело. Успешность действий здесь выражается в выполнении целей.

На каждой карте есть ряд сценарных задач: скажем, взломать сейф, взорвать дверь, уничтожить ремонтного робота, эвакуировать пленника. Выполнили одно задание — появилось следующее, а заодно сместился фронт боевых действий. Пока одна команда спешит к цели, другая всеми силами ей мешает. Кроме основных, есть и вторичные задачи. Обычно они позволяют открыть дополнительные ходы, облегчая нападение.

Команды состоят из бойцов четырех классов, что, однако, не мешает им использовать одинаковое оружие и иметь одинаковые базовые характеристики. Выбор примерно такой же, как и во всех подобных играх: солдат, медик, разведчик и инженер. Как ни странно, каждый может успешно работать и в наступлении, и в обороне — стиль игры во многом определяется выбором умений.

Так, основная работа солдата — это поддержка соратников боеприпасами, но при желании можно развить владение взрывчаткой или снабжение броней. Если текущая цель — какое-нибудь препятствие, только солдат сможет установить заряд и заставить таймер тикать.

Медики составляют основу любой ударной группы. Они не только лечат и оживляют соратников, но и носят с собой шприцы с адреналином, добавляющие ячейки здоровья. На поздних уровнях развития они даже могут восставать из мертвых самостоятельно и возвращать к жизни несколько соратников зараз. Когда требуется провести из одного конца карты в другой важную персону, именно медики не позволяют ей оставаться на месте, постоянно прибавляя здоровье.

Инженеров невозможно представить без турелей и мин. Они же усиливают урон оружия, чинят и возводят сюжетные объекты, а также обезвреживают вражеские устройства.

Разведчики — это «глаза» команды и заноза в, кхм, тылу противника, с их-то способностями видеть мины, захватывать турели, перенимать внешность врага и не только. Без них не обойтись при взломе целевых объектов.

Почти каждый вид оружия можно модернизировать, подняв одну из характеристик. Скажем, спаренный магазин повысит скорость каждой второй перезарядки, оптический прицел и дульные тормоза позволят вести более точный огонь, а подствольный гранатомет упростит использование взрывчатки.

Чтобы открыть весь арсенал и все улучшения, придется потратить часик на выполнение специальных миссий. На самом деле они носят еще и обучающий характер, хотя в игре это почему-то не афишируется.

Раздобыть новые способности уже не так просто — на каждую нужно потратить по одному очку из тех, что зарабатываются с ростом в уровне. Большую их часть нельзя будет взять сразу — сперва нужно подрасти.

Толстый и тонкий

Другая любопытная особенность, недоступная новичкам, — выбор комплекции. На нее опирается одна из ключевых особенностей игры — система движения под кодовым названием S.M.A.R.T. Кнопка, отвечающая за спринт, позволяет преодолевать препятствия и взбираться на высокие объекты, до которых так просто не допрыгнуть. Если на бегу попытаться присесть — герой сделает подкат, сбивая с ног противников и снижая свои шансы словить пулю. Динамика движений во многом напоминает о Mirror’s Edge, хотя по уровню проработки с ней не сравнится. В сочетании со знанием карт это, казалось бы, должно дать значительное преимущество, но на деле превосходством по высоте редко удается воспользоваться как следует — слишком мало подходящих пространств. С другой стороны, постоянные перемещения в вертикальной плоскости добавляют игре разнообразия, а улепетывать от превосходящих сил противника методом паркура — одно удовольствие.

Очевидно, что худой персонаж сможет носиться по карте как угорелый, оставляя горизонтальные следы ботинок даже на стенах. Это весело, но на сорвиголову налагаются штрафы — уменьшается уровень здоровья и появляется ограничение на тяжелое вооружение. Толстяк же, наоборот, снабжен дополнительной броней и может унести пулемет, но не рассчитывайте, что он сможет подбросить свою медлительную тушку выше, чем на метр. Впрочем, большинство игроков предпочитает не бросаться в крайности и выбирает среднюю комплекцию.

Вращайте барабан!

Одной из самых разрекламированных составляющих игры стало так называемое «колесо команд», призванное облегчить навигацию и упростить командное взаимодействие. Зажимаем кнопку, смотрим, какая задача лучше подходит под класс и настроение, выбираем и спешим в бой по указателю. Заодно можно посмотреть, сколько народу в каком задании занято, и убедиться, что бойцов ключевого класса хватает. Скажем, если требуется взорвать колонну, а солдат в команде недостаточно, вы сможете выбрать смену класса в качестве цели и получить дополнительный опыт за оперативность.

Звучит неплохо, но на самом деле разработчики зачем-то изобрели велосипед, а потом еще и прокатились на нем по разбросанным злопамятными строггами граблям. Старый принцип Splash Damage «Мы не знаем, что такое Battlefield» не только остался в силе, но и оброс продолжением: «...и про Team Fortress 2 тоже едва слышали». Увлекшись своим «колесиком», они снова не дотянули командное взаимодействие до приемлемого уровня по другим фронтам. Зачем оно нужно, если медик, увлекшийся стрельбой из снайперской винтовки, ни за что не узнает о том, что вы уже пять секунд как крутитесь за его спиной и хотите получить лечение? Или что вы просто тяжело ранены и ждете оживляющего шприца?

Знаменитый крик «I need medic!» — ничего проще и удобнее этой и других шаблонных фраз еще не придумали. Но в Brink герои сами требуют лечения и боеприпасов, когда посчитают нужным, причем следить за их просьбами очень неудобно. Тут еще встает боком одна из особенностей игрового процесса — для взаимодействия с соратниками, как и со многими другими объектами, требуется повернуться к цели и зажать соответствующую кнопку. Кинуть рядом пару аптечек или сумок с патронами нельзя.

Особенно жестко приходится на ранних уровнях развития персонажа, когда окрестные игроки сами еще только осваиваются и не особо смотрят по сторонам, ваш герой недостаточно мощен, чтобы как следует постоять за себя, а вы не очень хорошо знакомы с картами и тонкостями механики. Раздражение в первые часы игры подкрепляют отсутствие комнат-«лобби» в сетевом режиме, неторопливость таймера смены карты, неудобные фильтры в списке серверов, постоянные баги со звуком, анимацией и шрифтами. Нет возможности, не выходя в главное меню, сменить телосложение или выбрать другие усовершенствования оружия, равно как и автоматизировать процесс — приходится все выставлять вручную, а пушек, на минутку, два с лишним десятка.

Но если вам удастся перетерпеть все начальные сложности, очень скоро вы начнете замечать, что игра преображается. Что ввод новых способностей постепенно делает ее интересней, сложней и удобней. Что напарники перестают делать глупости и все больше обращают внимание на других. Что в арсенале наконец-то нашлось наиболее подходящее вам оружие, а вы уже наловчились собирать пыль с пола штанами и марать руки об ограждения и ящики. Что Brink наконец-то начинает приносить удовольствие — в первую очередь, благодаря необычной динамике.

Похожие впечатления оставляет и сюжет. У каждой стороны кампания разбита на шесть этапов-дней, плюс еще два, предлагающих альтернативные концовки. Все это можно пройти часа за два-три. Уровни обрамляются видеороликами с персонажами игроков в главных ролях. С первых кадров они начинают обсуждать что-то свое, и с ходу уловить смысл их разговоров и действий непросто, особенно учитывая, что основные персонажи в кадре постоянно сменяют друг друга, совершенно не запоминаясь. Главные герои всей этой истории, по сути дела, — главы враждующих группировок, но и они нечасто появляются на экранах.

В итоге сюжет очень долго не складывается в цельную картину и кажется просто нарезкой из эпизодов гражданской войны, пусть и с двусторонним взглядом на события. На самом деле, чтобы вникнуть в суть происходящего, нужно не только пройти обе кампании, но и прочитать все дневники. Только тогда становится понятно, кто и в чем виноват, а кто просто стал жертвой обстоятельств.

...И внезапно оказывается, что сюжет весьма неплох и удивительный мир Brink его вполне заслуживает.